Après Ajaccio en 2008, l’île de Groix en 2009, c’est dans le pittoresque port gardois du Grau du Roi / Port-Camargue niché au creux de la baie d’Aigues-Mortes, que va se dérouler du 10 au 16 mai la 23e édition du ‘Défi des ports de pêche’.

De Cherbourg à Ajaccio, de Granville à St Jean de Luz, de Noirmoutier à Palavas les Flots, ils seront une trentaine d’équipages, ports de pêche et lycées maritimes, représentant toutes les régions maritimes de France à s’aligner au départ de cette semaine de compétition.

Créée, il y a plus de 20 ans, par un marin pêcheur désireux dans un premier temps de rapprocher les mondes de la pêche et celui de la plaisance, cette compétition amicale a suscité un vif enthousiasme parmi ces deux familles de navigateurs et connu un succès croissant au fil des ans.
(photo : Alain Roupie)

Durant une semaine, les professionnels de la mer vont s’affronter dans une série de régates (aller retour olympiques et parcours côtiers) toujours très disputées dans le meilleur esprit sportif. Ces régates ‘monotype’ courues à bord de ‘Grand Surprise’ par des équipages de six navigateurs seront placées sous l’autorité de la Fédération française de Voile et managées par la Société Nautique du Grau du Roi Port-Camargue.
Cette manifestation, avant tout festive, est aussi l’occasion pour tous les ports de pêche de mettre en valeur leurs attraits touristiques ainsi que la qualité et la variété de leurs produits de la mer dans le village des pêcheurs où chaque port disposera de son espace.

Enfin, le Défi s'est aussi le rassemblement d'une profession hétérogène, et plus largement un regroupement de gens de mer. Au cours de divers colloques seront notamment abordés les thèmes ‘consommation de poisson et santé’ et ‘ la médecine à bord’. Un débat "Défi" a lieu en public et permet aux différents représentants de la filière pêche ainsi qu'aux acteurs politiques, économiques et organisations professionnelles liés au secteur d'échanger sur des thèmes d'actualité et plus généralement sur l'avenir de la pêche française.

Entre le Grau-du-Roi / Port-Camargue et le Défi, c’est déjà une vieille histoire.

Depuis plus de 20 ans, l’équipage gardois est fidèle au rendez-vous, que ce soit en Atlantique, dans la mer du Nord, la Manche ou la Méditerranée, et c’est la troisième fois qu’il se voit chargé de l’organisation après 1995 et 2000.
Deuxième port de pêche de Méditerranée et premier port de plaisance d’Europe, le Grau-du-Roi/Port-Camargue symbolise à merveille le mariage heureux de la pêche et de la plaisance, de la tradition et du modernisme.

Le ‘Défi Graulen 2010’ tel est son nom, sera l’occasion d’une grande fête de la Méditerranée avec en prime le dernier week-end une nouvelle édition de la ‘Vogua Monstra’ fête de la rame et des cultures méditerranéennes. Défilés folkloriques, tournois de joutes, jeux camarguais, feux d’artifice figurent notamment au programme de cette manifestation qui sera ponctué par les accents joyeux des peñas, bandas et nombreux groupes musicaux.
Une semaine de sport, de festivités, de promotion mais aussi l’occasion d’évoquer l’avenir de la pêche au cours de diverses rencontres débats et de valoriser le dur et beau métier de marin pêcheur.
Cette manifestation entièrement gratuite a attiré plus de 30 000 visiteurs au Grau-du-Roi lors de la dernière édition dans la station, on en attend 80 000 en 2010 ! Ils étaient près de 100 000 à Boulogne/Mer en 2008.

Rendez-vous est donné pour un ‘Défi Graulen 2010’ qui promet une semaine de fête exceptionnelle au bord de la Grande bleue.

L’histoire d’un défi

Il faut bien le reconnaître, le baromètre n’a pas toujours été au beau fixe entre marins pêcheurs et plaisanciers, les professionnels de la mer regardant parfois d’un œil agacé ces navigateurs du dimanche venus jouer sur leur lieu de travail. Il a fallu un peu de temps pour que ces deux familles, somme toute unies par le même amour de la mer, acceptent de naviguer bord à bord en parfaite harmonie.

C’est ainsi qu’il y a 23 ans germa la bonne idée de créer le Défi des ports de pêche dans le but premier de rapprocher ces deux mondes à la cohabitation parfois difficile. Cet appel reçut immédiatement un écho favorable dans les divers ports de pêche français.
Au-delà de la compétition, le défi offrait la possibilité à des marins pêcheurs aguerris de s’embarquer pour une découverte de la navigation à la voile comme la pratiquaient professionnellement leurs anciens, parents et grands parents.

Au fil des ans, le Défi des ports de pêche a jeté l’ancre dans bon nombre de ports de pêche de France et mis sous les projecteurs, élus, marins, décideurs et les offices de tourisme invités à tenir salon dans le village des pêcheurs.

Régates, convivialité et promotion :

regate defi Le défi est un grand rassemblement chaleureux et spontané de la grande de famille des marins pêcheurs. Ses objectifs initiaux demeurent, même si aujourd’hui la pêche dans son ensemble reçoit la crise de plein fouet. (photo : Alain Roupie)

Réunir le temps d’une régate les mondes de la pêche et de la plaisance que rien de rapproche initialement.
Promouvoir un port, un département, une région par la mise en valeur des différentes facettes à vocation nautique, économique, culturelle,…
Le Défi, événement national relayé par de nombreux médias est un moment privilégié pour la promotion des produits et l’identification des activités du port.
Rassembler dans un contexte extra professionnel l’ensemble des secteurs et décideurs du monde nautique et passionnés de la mer.

Durant une semaine, une trentaine d’équipages offrira du beau spectacle en baie d’Aigues-Mortes, surtout si le Mistral s’invite à la fête.
Le Grau du Roi s’est imposé à trois reprises dans cette compétition qui réunit des équipages de plus en plus performants.